薪……焚き火、釜、暖炉……お湯を沸かす、製塩、料理、暖房。
木炭……こたつ（！ 寒い！ なんで作らなかったんだ？ 即作ろう）。炭火焼き？
石炭……燃料。製鉄、蒸気船？ 製鉄に蒸気船もまだまだ先の先。うーん、あ、豆炭とか煉炭って……暖房用？ 燃料？ 料理？ 燃焼時間が長かったから、これは使えるか？ ……採算とれるかな？
「あー、そい（それ）知っとる。もゆっ（燃える）石やろ？」
勝行は言った。あ、やっぱり見つかっていたんだ！ 確か本格的な採掘は明治20年くらいからだと思うけど、300年くらい早めていいかな？ いいよね。うん。背に腹は代えられない。
でもこれは大々的にはできないかも？ 確か福岡の筑豊？ あそこもかなり石炭が採れたはず。今は誰の領地だ？ えーっと……。大友、それから龍造寺！ うん、秘密産業だな。
用途としては豆炭にして販売しよう。長時間燃えるから効率はいいはずだ。製塩用の燃料としては、薪の利用と同時進行だな。市場の流通量を考えて。
石灰石は、鍾乳洞付近でとれるな。洞窟の形状を壊さないように、周辺から注意して掘ろう。
石炭は蒸気船の燃料？ ははは、完全なオーバーテクノロジー。3世紀も後の技術だ。蒸気ボイラー？ スターリングなんとか？ 無理無理無理。どっちにしても技術者に任せよう。
それから石炭の副産物で何かあったな。何だったかな？ えーっと……。コークス！ でも何に使ってたっけ？ 思い出せ思い出せ。はい、思い出せない！ ま、そのうち思い出すでしょ？
勝行の話では、石は一個だけそこにあったのではなく、周りを見渡すと石炭の壁？ 山がずっと続いていたそうだ。
うん、それなら最初は露天掘り？ でいけるな。もし、掘らなきゃいけなくなったら、小佐々様の協力を得よう。え？ なんでかって？
た、し、か、金山を隠し持っていたはず。
コメント