永禄十二年 四月 京都 信長の滞陣先 妙覚寺
「久しいな弾正大弼殿、いや、様の方がいいかな。息災であったか。ああそうだ、どうだ、五人は？ 三月のはじめには着いておるだろう？」
相変わらずだなこの人は、と思いつつ純正は答えた。
「ありがとうございます。様など、ご冗談を。いままで通り『殿』で結構です。相変わらずですね、上総介殿は。ええ、会いましたよ。五人とも元気はつらつで、個性があって、若いというのはいいものですね」
「若いなどと、そなたまだ二十歳になったばかりではないか」
「そうでした、忘れておりました」
純正は笑ってごまかす。中身は五十（＋α）、通算で六十歳以上だ。
「それで、こたびはどうしたのだ、何か用があって参ったのであろう？」
信長が真顔になる。
お察しの通りです、と純正は言い、
「実は二つお願いがありまして」
「なんじゃ」
「一つは、近衛前久様の事にございます。公方様にもお願いいたしましたが、先々の公方様を弑し奉った三好の企みには、近衛様は関わっていないと存じます。なにとぞよしなに」
「うむ、他には」
「もう一つはわが義父上の事にございます。義父上にも、くれぐれも上総介殿とは争いを起こす事なく、密に協力して朝廷運営に当たってほしいと伝えております。わが義父上をどうか、宜しくお願いいたします」
「それだけか」
「はい」
「ううむ。おぬしがいる以上、仮にそうなったとして、関白様をわしがどうこうできる訳でもないと思うが、まあよい、承った」
「ありがとうございます」
「代わりと言っては何だがな」
そら来た！ 純正は想定内の返事に、意味もなく心のなかでガッツポーズをした。喜ぶべき事ではない。
「なんでしょう」
「その、なんだ、あの、鉄砲の大きいものがあったであろう？ 何というのか」
「（大砲の存在を知っている？）……大きな鉄砲、でございますか」
「そうだ、それを一つ、融通しては貰えぬか」
純正は考えた。人が持つ大型の鉄砲の事を言っているのか？ だとすればわが家中にはない。作れば作れるのだろうが、今はない。
そして、大砲を知っているのか？ だとすれば、どうする？ 大友との戦が終わって一年も経っていない。
しかし大砲自体はそれ以前より使っていた。最初は平戸松浦との戦いだ。あれからもう五年以上も経っている。
存在くらいは知られていてもおかしくはない。作れるかどうかは別だが。しかし、実物があれば話は変わってくる。
腕のいい鋳物職人がいれば、一年で作れるだろう。では一門を、火薬と砲弾もあわせて渡すか？ 信長に渡して大丈夫か？ この先敵対しないか？
今までも鉄砲、火薬などを融通してきた。堺の今井宗久もうちの三人から優遇を受けているはずだ。
その状態で信長は堺を支配下に置いた。矢銭の要求を飲ませ、堺の権益を完全に掌握したら、経済的にも周辺諸国より優位に立つはずだ。
そうなればどうなる？ 信長はこれから八月に伊勢に大軍を送り込んで制圧しようとする。しかしそれが長引いて、義昭の斡旋で有利な講和を結ぶのだ。
それを尊大に構えた義昭に激怒して、または和議の条件でお互いに齟齬が生じて、信長は突然岐阜に帰る。
一説にはこれが信長と義昭の不仲の始まりだという。大砲を与える事で伊勢攻略が早期に終わるか？ それはそれまでに作れればの話だが。
いずれにしてもこれによって軍事力が増大して、信長の統一事業が早まったら？ 早まれば本能寺が早まるか？
いや、信長の統一の早さと本能寺とは因果関係はないはずだ。いずれにしても十三年先の話だ。短くなったとて六年か、七年か。
光秀との確執が生んだというのが定説だが、さて、さて、さて。どうするべきか。逆に断ったらどうなる？ 関係悪化か？
いやいや、そんな性急に俺たちを敵にはまわすまい。だとして……旧式のフランキ砲一門を渡したところでどうなる？
将来的に敵対したとしても、こっちには倍以上の射程の大砲がある。
あれはわが工部省が七年かかっても実用化できず、留学生の帰りを待って実用化したのだ。そして実際に作っている。そう簡単に作られてたまるか。
それまでに東南アジアに版図を広げて国力を増強するのか？ 島津を滅ぼし四国に進出するのか……。
随分と長い時間がたったのだろうか、実際は四半刻（30分）もたっていないのか？ 時計がないからわからない。
「上総介殿、ひとつ、お聞きしたい事がございます」
「なんじゃ」
「これから、どうするおつもりですか」
信長は少し驚いた様だが、考えている。長々と話すより、簡潔に説明できる言葉を探しているようだ。
「美濃は、わかります。道三公の時、両家は親戚でありました。しかして子の義龍、さらに孫の龍興の代には敵対しております。東に徳川がいたとて、今川は斜陽。甲斐の武田や六角、浅井に朝倉の脅威がありました」
黙って聴いている。聴いているのか、考えに没頭しているのか。
「それらの脅威に対抗するためには、美濃攻略が必須であったでしょう。龍興が伊勢に逃げたため、そのための北伊勢攻略だと。こたびの南伊勢はどうなのですか。もし、それがしの考えと同じであれば、大砲をお譲りいたします」
まだ信長は考えていた。やがて、深呼吸をして、喋りだす。
「秩序と静謐」
短く言った。
「いつかはこうなっておったであろうが、応仁の大乱がなければ、世はこのように乱れてはおらぬ。すべては幕府の権力争いのせいではあるが、なければ秩序があり、静謐であった」
さらに続ける。
「結果として、わしは領地を拡大し、自分の勢力を拡大しているように見えるかもしれん。しかしそれは我が身を守るため、それから世に秩序と静謐をもたらすためじゃ。長島に関しては、一向宗じゃ。やつらを放っておいては、領内がまとまらぬ」
宗教は、やはり難しい問題だ。そう純正は思った。自分の領内でも今は争いがないが、いつなにかの拍子に一揆につながるかわからない。
「綺麗事は言わぬ。私心が全くない、とも言わぬ。ただ、わしが何もせずとも、世が平穏に、民が平穏に暮らせればいいのじゃ。しかし、そう上手くは行かぬゆえ、武力をもって制すると決めただけじゃ」
「それに」
「それに？」
「今川は風前の灯火にて、駿河を制した信玄が遠江にも侵攻してきた。足元に火種を抱えておっては、領内が治まらぬのじゃ」
純正も考えた。基本的に俺と同じか？ 俺のちょっと攻撃重視バージョン？
純正は信長に、旧式のフランキ砲を一門譲渡する事を決めた。
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