ふと目を覚ますと、板が張り合わせてある天井が見えた。黒い、そして茶色、ススなのだろうか。見覚えがあるような、ないような。
似て非なるもの、ということだろう。木造の日本家屋の天井のようなもの。そして懐かしい潮風と牧歌的な独特の香り。古い木の香りとでも言うのだろうか。
「あ痛！！」
起き上がろうとすると右の額に激痛が走り、思わず手で押さえる。麻布がぐるぐる巻きになっていて、手を見るとうっすらと血がにじんでいる。
（なんだどうした？ 一体何があった？）
そしてなぜか体が軽い。
前を見た。ふすまがある。まあこれは田舎の実家にもあったから問題ない。いや、あるか。実家なんて何年も帰っていない。床は板張り。
右には板戸があって、後ろには壁（土壁？ なんの壁だろう？）に掛け軸があった。戸は開けっ放しで外には庭があり、海が見える。
木もある。何の木だろう？ 花は咲いていない。……典型的な古い日本家屋だ。
「お目覚めになりましたか？」
女の人の声が聞こえる。声が聞こえる方を見ると、20代後半くらいの女性がいた。
着物を着ている。（うわ、着物だ）が第一印象。
顔や容姿や年齢、というより、着物をきていることに驚いた。着物女性なんて数えるくらいしか見たことないし、婆ちゃんの普段着でさえ洋服だった。
女性は部屋に入ってきて正座したあと、小さめのたらいを枕元において包帯を取り替えようとする。
「あ、いいですいいです。自分でやります」
そう言って自分でやろうとしたが、なかなか上手くいかない。ズレるのだ。仕方なくやってもらう。こういうのは看護師さんにしかやってもらった事がない。
「若様、本当にもうお加減はよろしいのですか？ 以前と少し様子が違うようですが……」
そう言うと女性は器用な手つきで包帯を外して、手ぬぐいを濡らして額をぬぐい、新しい物を巻いてくれた。……ん？
若様？ なんだそれは？ あれ？ 手が小さい。なんだか肌艶もいい。足を見る。……体が小さい！ 子供か！ いやいやいや、ありえん。まてまて、思い出せ。
よくある異世界転生やタイムスリップじゃあるまいし。えーっと、……だめだ考えがまとまらん。
夢か？ いや、夢だとしたら妙にリアルだ。昔、現実はカラーで夢は白黒だという話を聞いたことがある。そして、夢には痛覚がない、と。
さっきズキッと痛みがしたし、紛れもなくカラーだ。
思い出せ、思い出せ。
たしか俺は、やっと取れた有給を使って地元に帰ってきていたんだ。
なぜなのかはわからない。地元でなにかやろうとしていた訳でもない。ただ、なんとなく帰省したのだ。そして天気が良かった。
古いけど、なぜだか買い替えられない車に乗って海岸線をドライブしていた。そして港からまっすぐ山頂に伸びる坂道を登って、中腹の神社のところまできた。
そこから右折して、グーグルマップのストリートビューにも載ってない狭い道を車で入っていったんだ。そしてさらに右折して……何を探していたかと言うと、城跡だ。
大昔、いつだったか？ 子供の頃、夏休みの自由研究をしていた時だ。
戦国時代の地元の土豪の城を調べた事があった。当時、発売されたばかりの『写ルンです』を持って地元の城跡や史跡をまわった。
10ヶ所？ 20ヶ所？ 結構まわったはずだ。
写真を撮りつつ、図書館で調べた文献をもとに地図を描いてまとめた記憶がある。
おい、なんだかリアルに思い出してきたぞ。そしてそこに、何十年かぶりにその場所に行ったんだ。よくある史跡や整備された城跡公園なんかじゃない。
遠目で見ると、いや近づいてみても、よくよく注意しないとそこが城なのかどうかすらわからない。もちろん史跡によくある案内表示や、歴史を示す記念碑などもない。
マイナーもマイナーだ。当然駐車場もない。
ギリギリいけるところまで車で行って、残りは徒歩だ。周りは木々。うっそうと茂った雑木林を抜け、周りは土と石と木と木漏れ日。
やっと少しだけ、ほんの少しだけ開けた場所に来た。
大きな木がある。その木だけがやけに目立つ大きさだった。子供ならば、トムソーヤの冒険みたいに登って基地でも作れるだろうか？
そして……。なぜだか知らないが、俺はその木に登ったんだ。その場所からでも木々の隙間から海が見え、抜群の景色だったのに。
登って、登って、注意深く登ったのに足を滑らせたのだ。大人の体重には耐えられなかったのかもしれない。
ズキッ！
また頭に痛みが走った。しかしなぜだ？ 足を滑らせて転落したなら、下は土でも打ちどころが悪ければ死んでいるかもしれない高さだ。
俺は死んだのか？ いや、生きている。ではなぜ泥まみれでもなく、しかも家の中にいるのだ？
まさか、本当に異世界転生でもしたのだろうか？ 信じられない。しかし、考えても結論がでない。意を決して目の前の女性に聞いてみる。
その答えは、俺が想像もしなかったものだった。
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